En un mensaje en su página web, Microsoft indica que "Encarta ha sido un producto popular en todo el mundo por muchos años" , ya que la enciclopedia se ha distribuido casi en todos los países en discos compactos y ofrece acceso en línea.

Pero, añade Microsoft, "la categoría tradicional de enciclopedias y materiales de referencia ha cambiado: ahora el público busca y consume información de formas considerablemente distintas a las de hace pocos años" .

La diferencia mayor es que Encarta, siguiendo el modelo de la Enciclopedia Británica, ofrecía un producto acabado, con actualizaciones periódicas, mientras que Wikipedia y sus imitadores brindan una información que, si bien requiere corroboración, se actualiza constantemente.

De acuerdo con el sitio especializado de internet PaidContents.com, Wikipedia ofrece actualmente 2.7 millones de referencias en su versión en inglés, comparada con las 42 mil de Encarta.

Como prueba de su constante revisión, Wikipedia informa ya hoy en la entrada de Encarta que "Microsoft anunció en marzo de 2009 que cesará la venta de Microsoft Student y todas las ediciones del programa Encarta Premium, en todo el mundo, en junio de 2009".

"Microsoft citó los cambios en la forma en que la gente busca la información y en el mercado tradicional de enciclopedias y materiales de referencia como razones clave en esta terminación" , añade Wikipedia.

Microsoft explicó que a los suscriptores actuales de MSN Encarta Premium se les reembolsará lo que hayan pagado por ese servicio más allá del 30 de abril.